中华人民共和国这个国家前不久刚刚过完自己的第 72 个国庆节。72 是一个数字，但这个数字意味着什么呢？意味着百年恰是风华正茂，还是意味着他已人到中年？
这个问题的意义是这样的：我们如何预判一个国家的未来，以及，我们如何知道接下来应该做什么？
人类通过观察自身，已经知道了我们现在的预期寿命大概是 70 到 80 岁。在不同的年龄段，人们会表现出大致怎样的行为，人们是有预估的；应该做什么事，也有规律可循。但一个国家如何感知自己的年龄？是否也会存在某种规律？
如果人体是细胞的集合，细胞可能无法全面认识年龄对于一个人意味这是什么。同理，如果国家是人的集合，我们庆祝他的生日，却无法在更高的维度上理解他如何看待自己的生日。
但是，真的没有办法吗？
人类通过昼夜交替，感受一天的变化，通过四季冷暖，感受一年的变化，但是对于更长的周期，比如几年一次的金融动荡，几十年一次的社会思潮变幻却难以有清晰的、预见性的认识，但最终，还是有人意识到了这里面或许存在规律，并且著书立说；现在的人们只要愿意读几本相关的书，也能对此有所了解了。
要知道我们的原始祖先可能对年的周期都没有完整认识，因为他们是从四季分隔不明显的非洲草原走出来的。也要知道，斗转星移、日食月食也是变化周期很长的事情，我们的祖先第一次望向天空时肯定觉得他们是混乱的，但在积累了很多代人的经验和数据之后，我们也摸索到了其中规律。
人类信史文明一万年，或许我们积累的知识还不足以认识国家的生命周期，但未来或许可以。那时，我们看待国家兴衰，就像看待人类自己的年龄，有了较为明确的预期。
当然，我这么说的前提是，这其中真的有规律存在。
如果国家有这样的规律，那么人类文明呢？作为一个更大的集合体，其生老病死是否同样有个时间表一样的东西？
假如人类最终找到了这样的规律，就会放弃很多天真的幻想。就像人类的孩童，他们不会想到自己有一天会像爷爷奶奶一样苍老，于是做着永续的梦想，直到有一天他们意识到世界留给他们的时间不是无限的。